Da allora è stato ipotizzato che questa canzone riguardi effettivamente una sostanza illegale 'zucchero di canna' è un termine gergale riconosciuto per un particolare tipo di sostanza illecita. Tuttavia, è abbastanza chiaro che l'argomento principale di questa traccia sono le relazioni intime interrazziali. E Mick Jagger, scrittore e cantante della canzone, affronta questo argomento sia da una prospettiva storica che come qualcuno a cui piace avere relazioni romantiche con donne nere.
Infatti al momento della sua scrittura, il titolo originale di questa traccia era in realtà 'Black [imprecazione]'. Tuttavia, non si concentra esclusivamente sul tema degli uomini bianchi che hanno rapporti con donne nere, come anche lui racconta la storia di un 'ragazzo di casa' schiavo che ha una relazione con la moglie di un padrone di schiavi.
Si dice che 'Brown Sugar' sia stato ispirato da almeno una delle due donne nere con cui Jagger era romanticamente associato all'epoca, una delle quali è in realtà la madre del suo primo figlio. Le donne nere in questione sono: Marsha Hunt e Claudia Lennear.
Marsha è una cantante e attrice americana. A parte la sua carriera professionale come cantante e attrice, Marsha ha ottenuto il riconoscimento nazionale per la sua relazione romantica segreta con Mick Jagger tra il 1969 e il 1970. La relazione alla fine ha portato Jagger a generare con Marsha una bambina di nome Karis.
Nel 1985, Marsha pubblicò la sua autobiografia intitolata Real Life. In questo libro, Marsha ha affermato che la canzone 'Brown Sugar' è stata effettivamente scritta su di lei. Nel 2006 ha pubblicato un altro libro intitolato Undefeated. In questo libro, ha affermato ancora una volta categoricamente di essere stata l'ispirazione dietro 'Brown Sugar'.
Claudia Lennear è una cantante americana nota in tutto il mondo per aver lavorato come corista per una pletora di musicisti famosi, tra cui Joe Cocker. In un'intervista del 2014 con il Daily Express , Lennear ha rivelato che non solo è uscita con Mick Jagger per un po ', ma che 'Brown Sugar' è stata ispirata da lei.
A differenza del caso di Marsha Hunt, il rapporto tra Jagger e Claudia non ha portato alla nascita di nessun bambino.
Questo classico si è comportato molto bene nelle classifiche di una varietà di paesi. Ad esempio, ha superato la Billboard Hot 100 negli Stati Uniti. Era anche il numero 1 nei Paesi Bassi, in Svizzera e in Canada. Nel Regno Unito, ha raggiunto il numero 2.
Nel corso degli anni, altri musicisti hanno registrato a copertina edizione di questa musica. Questi cantanti includono: Jah Love, Slash, Ryan Adams (feat. Beth Orton), Little Richard e Eagles of Death Metal.